⒈ 相交多年的朋友。 《宋史·儒林傳四·蔡元定》：“﹝元定﹞聞朱熹名，往師之。
引熹叩其學，大驚曰：‘此吾老友也，不當在弟子之列。’”
《儒林外史》第二五回：“我的老友到了。”
郁達夫《遲桂花》：“是因為這一次的結婚，我才進城里去買東西，才發見了多年不見的你這老友的存在。”
⒉ 明代士大夫對已考中秀才的儒學生員的稱呼。
引《儒林外史》第二回：“原來明朝士大夫稱儒學生員叫做‘朋友’，稱童生是‘小友’。比如童生進了學，不怕十幾歲，也稱為‘老友’；若是不進學，就到八十歲，也還稱‘小友’。”
相交多年情感深厚的朋友。