⒈ 謂先于天時(shí)而行事，有先見之明。

引《易·乾》：“夫大人者，與天地合其德；與日月合其明，與四時(shí)合其序，與鬼神合其吉兇，先天而天弗違，后天而奉天時(shí)。”
孔穎達(dá)疏：“先天而天弗違者，若在天時(shí)之先行事，天乃在后不違，是天合大人也?！?br/>晉陸機(jī)《皇太子宴玄圃有令賦詩(shī)》：“三正迭紹，洪圣啟運(yùn)；自昔哲王，先天而順；羣辟崇替，降及近古?！?br/>唐白居易《賀雨》詩(shī)：“順人人心悅，先天天意從?！?/span>

⒉ 謂與生俱來，先于感覺經(jīng)驗(yàn)和直接實(shí)踐。

引《高子遺書·會(huì)語六一》：“命之所有，先天也；人之肎為，后天也。無先天不起后天，無后天不成先天?！?br/>明陳汝元《金蓮記·構(gòu)釁》：“窗前草色悟惺惺，完卻先天一點(diǎn)靈。碧緑滿山皆意趣，春風(fēng)沂水伴《西銘》?！?br/>柳青《狠透鐵》：“他們說老漢精神上有一種先天的質(zhì)素，使他嗅出異己階級(jí)的味道?！?/span>

⒊ 指人或動(dòng)物誕生前的胚胎時(shí)期。

引《紅樓夢(mèng)》第二八回：“林妹妹是內(nèi)癥，先天生的弱，所以禁不住一點(diǎn)兒風(fēng)寒?！?br/>《醫(yī)宗金鑒·刪補(bǔ)名醫(yī)方論一·參附湯》“治陰陽(yáng)氣血暴脫等之證”注：“先身而生，謂之先天；后身而生，謂之后天。先天之氣在腎，是父母之所賦；后天之氣在脾，是水谷之所化。”

⒋ 指宇宙的本體，萬物的本原。

引清趙翼《靜觀》詩(shī)之一：“大《易》論天道，恒久而不已；此從后天觀，未究先天始?！?br/>清洪昇《長(zhǎng)生殿·覓魂》：“這壇本在虛空闢建，象涵太極法先天?！?/span>

⒌ 指伏羲所作之《易》。

引宋羅泌《路史·發(fā)揮一·論三易》：“伏羲氏之先天， 神農(nóng)易之為中天； 神農(nóng)之中天， 黃帝易之為后天。豈非《易》道廣大，變通不窮，有非一法之所能盡？”
明楊慎《丹鉛續(xù)錄·三易》：“《周禮·太卜》‘掌三《易》之法?！?干令升注云：‘…… 伏羲之《易》小成，為先天； 神農(nóng)之《易》中成，為中天； 黃帝之《易》大成，為后天。’予按：邵康節(jié)之《易》先天、后天，其源出于此?！?br/>尚秉和《周易尚氏學(xué)·總論》：“先天方位，乾南坤北，離東坎西，一陰一陽(yáng)，相偶相對(duì)，乃天地自然之法象。”

天地之初，宇宙本體。

如：「先天不足」。